La chambre, c’est le saint des saints de nos belles de la rue Royale. Lit de Majorelle ruisselant d’iris et de nénuphars, lampes translucides de Tiffany, biscuits évanescents de Karlsbad, c’est ici que les courtisanes apportent une dernière retouche aux armes de leur beauté : coiffures, robes, chapeaux et bijoux.

Passionnées d’Art Nouveau les grandes courtisanes se font offrir par leurs nombreux admirateurs les plus beaux meubles venus de toute l’Europe.

Sofa inspiré de Gaudi, faïence brillante de la riviera, desserte en marqueterie précieuse de Majorelle, tout est fait pour séduire.

La légende de Maxim’s commence en 1893 lorsque Maxime Gaillard, garçon de café, va ouvrir un petit bistrot, au 3 rue Royale.

Le 21 mai 1893, le jour du prix de Diane, Irma de Montigny, jeune comédienne Parisienne entre chez Maxim’s. Enthousiasmée par ce qu’elle découvre, elle affirme à Maxime Gaillard : « je vais lancer votre bouchon ». Elle tient parole et la légende s’installe…

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En 1898, Maxime Gaillard laisse la place à Eugène Cornuché.

L’Art Nouveau qui suscite auprès du public une véritable passion, donne l’idée à Eugène Cornuché de faire décorer le restaurant Maxim’s par de grands artistes de l’école de Nancy et en moins de deux ans, ceux-ci transforment le restaurant en un temple de l’Art Nouveau.

Mais la botte secrète du maître d’hôtel ce sont les courtisanes, il a l’habitude de dire : « jamais de salle vide. Toujours quelques belles figurantes que l’on place en vitrine, côté rue ». Et c’est ainsi que Cornuché recevra chez Maxim’s l’élite de la galanterie française et créera la légende.

Les têtes couronnées, les fortunes et les grands noms du Tout Paris de ce début de siècle se croisent chez Maxim’s : Edouard VII, Marcel Proust, Feydeau qui écrivit « la Dame de Chez Maxim’s », l’exquise Yvonne Printemps, Sacha Guitry et son bel esprit, Greta Garbo, Marlène Dietrich…

Les décors

Au cœur de Paris entre la place de la Concorde et la Madeleine, se dresse, rue Royale, la façade de Maxim’s, symbole de l’Art Nouveau, achevé pour l’exposition universelle de 1900.

Les décors intérieurs s’inspirent de la faune, de la flore et du charme féminin. Tout est grâce et ondulation. On retrouve le coquelicot rouge, le lys, l’iris et les feuilles de marronnier, les libellules, les papillons, les insectes et les oiseaux. L’Art Nouveau bannit tous les angles et les lignes droites au profit des courbes, des formes sensuelles et rondes, qui s’enroulent, se déroulent et s’enchevêtrent.
De grands artistes tels que Gallé, Guimard, Majorelle, Tiffany, Macintosh ont été les chefs de file de cette mouvance artistique.

Toutefois l’époque la plus faste reste la décennie des années cinquante. Chaque soir Onassis, Callas, les Windsor, le cinéaste Max Ophuls, la richissime Barbara Huton, héritière des magasins Woolworth, alors mariée à Cary Grant. C’est le tout Hollywood qui dîne sur les banquettes de la grande salle.

Dans les années 70, Brigitte Bardot provoquera un scandale en entrant pieds nus dans le restaurant. Sylvie Vartan dansera avec John Travolta et l’on y apercevra Jeanne Moreau, Barbara Streisand, Barbara Hendricks et Pierre Cardin…

Aujourd’hui, le restaurant s’ouvre au monde artistique contemporain et l’affiche est exquise. D’Alexander McQueen à Andréa Casighari, de Jean Michel Villemotte à Sophie Calle, Renée Fleming, Gloria Von Turn Und Taxi, Dita Von Teese, Lady Gaga.